Ионизирующее излучение

Ионизирующая радиация представляет собой электромагнитные волны, обладающие достаточной энергией для того, чтобы отделить электроны от атомов и молекул по мере прохождения через материю и изменить их структуру — этот процесс известен как ионизация. В результате атомы получают электрический заряд. (См. Рис.1).

В окружающей среде постоянно присутствует воздействие ионизирующей радиации, которому мы подвергаемся как от земных, так и от космических источников. Присутствует также искусственное облучение, связанное с деятельностью человека.

Существует много видов ионизирующей радиации, каждый имеет различную силу проникновения и вызывает различную степень ионизации материи.

Самый известный вид ионизирующей радиации — это рентгеновские лучи, использующиеся в медицине для диагностики и лечения. Рентгеновские лучи могут возникать совместно с альфа, бета и гамма излучением, причиной является нестабильность атомных ядер.

Ионизирующая радиация имеет силу проникновения в соответствии со своим видом и энергией. Если для альфа-частиц преградой станет просто лист бумаги, то для бета-частиц потребуется защита в несколько миллиметров алюминиевой фольги, в то время как обладающее мощной энергией гамма-излучение потребует твердых материалов, таких, как свинец или бетон.

Ионизирующая радиация возникает в природе, например, в процессе радиоактивного распада таких веществ, как газ радон. Скорость, с которой радионуклид разрушается (становится менее радиоактивным), называется «полураспад» — это период, который требуется для распада радиоактивного материала на 50%. В зависимости от вида радионуклида этот период колеблется от долей секунды до миллионов лет.

Радиоактивность различных материалов легко измерить, даже при очень низком её уровне, именно по причине ионизации. Радиоактивный материал в такой среде как, как воздух, вода, почва, трава, пища и т.д., может быть легко выделен, а степень радиоактивности выражена в виде концентрации.

В Международной системе единиц измерения (СИ), доза облучения измеряется в единицах под названием зиверт (Sv) и миллизиверт (mSv).